¿Qué fue la Ilustración?
La Ilustración fue un movimiento intelectual, filosófico y
cultural que se desarrolló en Europa durante el siglo XVIII. Tuvo gran
influencia sobre los procesos sociales y políticos de Europa y América hasta
principios del siglo XIX.
Este movimiento es conocido también como «iluminismo» porque consideraba
que la razón era la luz que iluminaría el conocimiento humano
para sacar a la humanidad de la ignorancia y de esta manera construir un mundo
mejor. Por esta razón, el siglo XVIII suele ser llamado el «Siglo de las
Luces».
Características de la Ilustración
Las
principales características de la Ilustración fueron las siguientes:
·
Se difundió entre burguesía y sectores de la aristocracia.
Sus ideas se discutían en los salones organizados por señoras de clase
alta donde se reunían filósofos, científicos, artistas,
literatos, etc. Estos grupos se transformaron en grandes consumidores de
libros.
·
Consideraba que el pensamiento racional era
la única forma de acceder al conocimiento verdadero. Se llegaba a conocer el
mundo a través del razonamiento, la observación y
la experimentación.
·
Negaba cualquier forma de conocimiento que no procediera del
análisis racional. Por eso, consideraba las creencias populares y la
religión como meras supersticiones.
·
En un contexto en el que la categoría de las personas estaba
determinada por su origen familiar, sostenía que todas las personas nacían
iguales y tenían derechos naturales.
·
Creía en la posibilidad de progreso tanto material como moral de
las sociedades a partir de los descubrimientos científicos y tecnológicos.
Confiaba en que el conocimiento podía
mejorar la vida de las personas y de las sociedades.
·
Cuestionó las monarquías absolutas y el principio de
que el poder del rey provenía de Dios.
Antecedentes de la Ilustración
Los
principales antecedentes de la ilustración fueron:
·
Una tendencia sostenida desde comienzos del siglo XV a valorar el pensamiento
humano como fuente del saber.
·
La difusión de dos corrientes filosóficas que
tuvieron importante desarrollo en siglo XVII: el empirismo y el racionalismo. El empirismo sostenía la
importancia de la observación y la experimentación para conocer los fenómenos y
el racionalismo, el uso del razonamiento lógico.
·
El liberalismo inglés
propuesto por John Locke, quien sostenía que la racionalidad era una
característica natural de las personas y la función de los gobiernos era
garantizar sus derechos naturales, es decir, la vida, la libertad, la igualdad
y la propiedad.
·
La necesidad social de encontrar respuestas a
las nuevas inquietudes e incertidumbres humanas que la religión y los gobiernos
no podían explicar.
Consecuencias de la Ilustración
Algunas
consecuencias del pensamiento ilustrado fueron las siguientes:
·
Dio un fuerte impulso al desarrollo del método científico y
de las ciencias como las conocemos en la actualidad.
·
Su cuestionamiento de los privilegios de sangre fueron los
principios de la Revolución
Francesa que terminó con la monarquía absolutista
·
En otras monarquías, como la española, los reyes practicaron un
sistema llamado despotismo ilustrado. Si bien mantenían el absolutismo,
adherían a los principios de la Ilustración y pretendían brindar a sus súbditos
educación y medios para progresar.
·
La difusión de sus cuestionamientos al poder político
vigente y de la idea de igualdad de las personas ante la
ley fue una influencia importante para los criollos americanos. Esos fueron los
principios que guiaron las revoluciones independentistas de
las colonias europeas.
·
En Francia, los pensadores de la Ilustración crearon una enciclopedia para
reunir y difundir todo el conocimiento. Esta publicación, llamada Enciclopedia o Diccionario
razonado de las ciencias, las artes y los oficios, se fue
completando a lo largo de los años y fue el antecedente de las actuales
enciclopedias tanto materiales como virtuales.
Principales pensadores de la
Ilustración
Algunos
de los personajes destacados de la ilustración fueron:
·
Charles
Louis de Secondat, barón de Montesquieu (1689-1755): filósofo francés. Escribió El
espíritu de las leyes donde establecía el principio de la
división de los poderes del Estado, en legislativo, ejecutivo y judicial.
·
François-Marie
Arouet, más conocido como Voltaire (1694-1778):
escritor y pensador francés. Defensor de la libertad de pensamiento y de la
razón sobre la religión.
·
Jean-Jacques
Rousseau (1712-1778):
escritor nacido en Suiza. Una de sus obras más importante es El
Contrato Social en la que proponía que las personas nacen
libres por naturaleza y, al aceptar una autoridad que gobierne, resignan parte
de esa libertad por el bien general.
·
Denis
Diderot (1713-1784): intelectual francés, autor de
numerosas obras y promotor de la Enciclopedia.
·
Jean le
Ronde D´Alembert (1717-1783): filósofo
y matemático francés, impulsor del enciclopedismo.
·
Antoine-Laurent
de Lavoisier (1743-1794): biólogo y químico francés. Se lo
considera el iniciador de la química moderna.
